Fuente primaria:
Scheer, K., Landau, L. J. B., Jorgensen, K. et al. (2026). Rapid adaptive increase of amylase gene copy number in Indigenous Andeans. Nature Communications, 17, 3822.
DOI: 10.1038/s41467-026-71450-8

1. Contexto histórico-científico

• El gen AMY1 y la digestión del almidón: La amilasa salival, codificada por el gen AMY1, es la enzima que inicia la descomposición del almidón en la boca. Se sabía que el número de copias de este gen varía entre poblaciones humanas y se correlaciona con dietas ricas en almidón (Perry et al., Nature Genetics, 2007).
• La pregunta abierta: ¿Podía documentarse una adaptación genética específica a un cultivo concreto en una población humana determinada, con datación precisa y cuantificación estadística de la selección natural?
• La oportunidad andina: Los Andes ofrecen un “laboratorio natural” ideal: la papa fue domesticada en la región hace aproximadamente 10.000 años, convirtiéndose en la base de la alimentación de las poblaciones quechuas.

2. Hallazgos clave del estudio (mayo de 2026)

Hallazgo	Descripción	Significado evolutivo
Número récord de copias de AMY1	Las poblaciones quechuas de los Andes peruanos tienen un promedio de 10 copias del gen AMY1 (rango global: 2-7). El 60% de los individuos analizados posee 10 o más copias.	Es el valor más alto documentado a nivel mundial para este gen.
Selección positiva cuantificada	Coeficiente de selección de 0,0124. La frecuencia del alelo favorable pasó de ~2% a ~45% en la población quechua.	Evidencia estadísticamente sólida de que la selección natural ha favorecido activamente esta variante.
Datación precisa	La expansión de las copias de AMY1 se data en hace ~10.000 años, coincidiendo con la domesticación de la papa en la región.	Es uno de los ejemplos mejor datados de selección positiva en humanos.
Mecanismo genético	La secuenciación ultra-long-read reveló haplotipos complejos de alta copia de AMY1, generados por mecanismos de recombinación.	Permite comprender cómo se originan estructuralmente estas variantes adaptativas.

3. Reacciones y controversias

• Comunidad científica: El estudio fue bien recibido como una confirmación rigurosa de predicciones existentes sobre adaptación dietética. Se destaca la integración de métodos genómicos avanzados (secuenciación ultra-long-read) y análisis estadísticos de selección.
• Relevancia para la teoría evolutiva: Aunque no supone una revolución paradigmática, proporciona una de las evidencias más nítidas de selección natural en humanos contemporáneos y un modelo de cómo la evolución cultural (domesticación de plantas) impulsa la evolución biológica.
• Difusión mediática: El estudio tuvo amplia cobertura en medios internacionales (Infobae, DW, El País, National Geographic), lo que refleja su capacidad para conectar la ciencia evolutiva con el público general.

4. Impacto en la teoría de la evolución

1. Documenta selección natural en acción: Es uno de los ejemplos más recientes y mejor cuantificados de selección positiva en una población humana.
2. Integra evolución cultural y biológica: Demuestra cómo la domesticación de un cultivo (la papa) creó una presión selectiva que moldeó el genoma humano.
3. Refuerza la unidad metodológica de la evolución: Conecta hallazgos previos sobre AMY1 (Perry et al., 2007) con nuevas técnicas de secuenciación y análisis estadístico.
4. Aporta una perspectiva geográfica única: Es el primer hito relevante de tu cronología con epicentro en América Latina.

5. Legado y conexión con otros hitos de la cronología

• Con Lamarck (1809) y Darwin (1859): Ejemplifica la adaptación al ambiente y la selección natural, pero con datos genómicos del siglo XXI.
• Con el Experimento de Luria-Delbrück (1943): Documenta la selección natural sobre variación genética, ahora en humanos.
• Con Kimura (1968): Aunque gran parte del genoma evoluciona por deriva, este es un caso claro de selección positiva.
• Con los pinzones de Galápagos (Grant, 1973): Al igual que aquellos, documenta selección natural observable, pero en el genoma humano.
• Con SARS-CoV-2 (2020): Ambos documentan evolución en “tiempo real”, aunque en escalas temporales diferentes (años vs. milenios).

Dato crucial: En 2026, un equipo internacional demostró que las poblaciones quechuas de los Andes peruanos poseen el mayor número de copias del gen AMY1 documentado a nivel mundial (promedio de 10 copias), una adaptación genética a la papa que se originó hace aproximadamente 10.000 años, coincidiendo con la domesticación de este tubérculo. El estudio cuantificó la selección natural en acción (coeficiente de selección de 0,0124), ofreciendo una de las evidencias más sólidas y recientes de cómo la evolución cultural (la agricultura) puede moldear el genoma humano. Es el primer hito de esta cronología con epicentro en América Latina.