Año 2008: Ventastega curonica – El “Eslabón Perdido” en la Transición Pez-Tetrápodo

Fuente Primaria:
Ahlberg, P. E. et al. (2008). Ventastega curonica and the origin of tetrapod morphology. Nature, 453(7199), 1199-1204. DOI: 10.1038/nature06991

1. Contexto Histórico-Científico

• Vacío en el registro fósil: Tras Tiktaalik (2006), faltaba un fósil que mostrara la evolución de la cintura pélvica y extremidades posteriores funcionales para caminar.
• Predicción de Per Ahlberg (1994): Estratos del Devónico superior (365-370 Ma) en Europa del Este deberían contener fósiles transicionales.
• Hallazgo: 120 fósiles de Ventastega en Letonia (1994-2007), descritos en 2008.

2. Anatomía Clave: Un Mosaico Evolutivo

3. Significado Evolutivo

• Transición crítica: Explica cómo las aletas se transformaron en patas mediante:
  • Fortalecimiento de la pelvis (soporte para músculos).
  • Rotación de las extremidades bajo el cuerpo.
• Refutación a creacionistas:
  • “No hay formas intermedias” → Ventastega muestra 25 rasgos intermedios entre peces y tetrápodos.
• Confirma patrones evolutivos:
  • La evolución es modular (cabeza de pez + pelvis de tetrápodo).

4. Críticas y Réplicas

• “Es solo un pez más” (Institute for Creation Research, 2008):
  • Réplica: Su pelvis ósea y orientación de extremidades son inequívocamente tetrápodas (Clack, Nature, 2009).
• “No tiene dedos”:
  • Réplica: Ventastega exhibe estadio previo a la digitalización (huesos radiales fusionados, precursores de dedos).

5. Impacto Científico

• Completó la secuencia evolutiva:
  • Panderichthys (380 Ma, pez) → Tiktaalik (375 Ma) → Ventastega (365 Ma) → Acanthostega (360 Ma, tetrápodo).
• Revolucionó la paleontología del Devónico:
  • Hallazgos posteriores (Elpistostege, 2020) confirmaron que la transición ocurrió en múltiples linajes en paralelo.

Resumen Visual: