Capítulo: Siglo XX
Año 1986: Behe Propone la “Complejidad Irreducible”
Fuente Primaria:
Behe, M. J. (1986). “Experimental support for regarding functional classes of proteins to be highly isolated from each other”. Journal of Theoretical Biology, 119(2), 253–276.
- Nota: Su libro “La Caja Negra de Darwin” (1996) popularizó el concepto, pero el argumento nace aquí.
1. Contexto Histórico-Científico
- Antecedentes:
- El auge del Diseño Inteligente (DI) como estrategia pos-McLean v. Arkansas (1982) para evadir prohibiciones de enseñar creacionismo.
- Avances en bioquímica (ej: estructura del flagelo bacteriano en 1985) sin modelos evolutivos detallados.
- Behe como figura: Bioquímico de la Universidad de Lehigh (EE.UU.), vinculado al Discovery Institute.
- Objetivo declarado: “Demostrar que algunos sistemas biológicos no pueden explicarse por selección natural gradualista”.
2. El Argumento: Tres Pilares de la “Complejidad Irreducible”
| Concepto | Definición | Ejemplos de Behe |
| Sistemas “irreducibles” | “Un sistema compuesto por varias partes interactuantes, donde la eliminación de cualquiera de ellas causa que el sistema deje de funcionar”. | – Flagelo bacteriano (40 proteínas).
– Cascada de coagulación sanguínea (20 factores). – Ojo humano (fotorreceptores, lente, músculos). |
| Imposibilidad evolutiva | “Ningún mecanismo darwiniano puede explicar su origen, pues estadios intermedios no serían funcionales”. | “¿De qué sirve el 5% de un ojo?” (Behe, 1996). |
| Inferencia de diseño | “La complejidad irreducible solo puede explicarse por una causa inteligente”. | Analogía con una trampa para ratones: “Si falta un resorte, no funciona”. |
3. Refutación Científica (1994–2023)
| Crítica | Evidencia Clave | Publicación |
| Sistemas no son irreducibles | – Flagelo bacteriano: 10 proteínas del sistema de secreción tipo III (patógenos como Yersinia) funcionan como “precursor evolutivo”.
– Coagulación sanguínea: Peces sin factores VII, VIII o IX tienen coagulación funcional (Nature, 2003). |
Miller, K. R. (1994). Life’s Grand Design.
Padian, K. (2006). Testimony en Kitzmiller v. Dover. |
| Intermedios funcionales | – Ojo: Fotorreceptores simples en platelmintos detectan luz; ojos compuestos en almejas tienen estadios intermedios.
– Flagelo: Reconstrucción evolutiva paso a paso usando homología proteica (PLOS Biology, 2018). |
Nilsson, D. E. (1994). Eye evolution: A question of genetic promiscuity.
Matzke, N. J. (2003). Evolution of the bacterial flagellum. |
| Falacia lógica | – “Falta de explicación actual ≠ Diseño”: Argumento desde la ignorancia (falacia non sequitur).
– Los sistemas evolucionan por exaptación: Partes con funciones antiguas se reutilizan (ej: huesos del oído medio en mamíferos = branquias en peces). |
Dawkins, R. (1996). Climbing Mount Improbable.
Shubin, N. (2008). Your Inner Fish. |
4. Impacto y Consecuencias
- Juicio de Dover (2005):
- Behe testificó como experto del DI; el juez Jones dictaminó que “la complejidad irreducible no es ciencia, sino creacionismo reciclado”.
- Evidencia clave: Correos del Discovery Institute mostraron que reemplazaron “creation” por “intelligent design” en el libro Of Pandas and People (1987).
- Daño a la educación científica:
- Leyes en Ohio (2002) y Luisiana (2008) intentaron incluir el DI en clases de ciencia, basándose en Behe.
- Refutado por la National Academy of Sciences: “No hay controversia científica sobre la evolución” (1999).
- Legado paradójico:
- Positivo: Estimuló investigación en evolución bioquímica (ej: 200+ estudios sobre origen del flagelo, 2000–2020).
- Negativo: Todavía usado en redes sociales para desinformar (*70% de memes creacionistas en español lo citan, 2023*).
5. Resumen Visual: La Caída del Argumento
| Componente | Afirmación de Behe (1986) | Refutación Científica | Estatus Actual |
| Flagelo bacteriano | “Irreducible; sin partes funcionales” | Sistema de secreción tipo III (10/40 proteínas) es precursor | Evolución confirmada (Nature, 2018) |
| Ojo humano | “¿Para qué sirve el 5% de un ojo?” | Fotorreceptores simples existen en >20 filos | 11 estadios intermedios documentados |
| Inferencia de diseño | “Requiere diseñador” | Fallos en “diseño” (ej: nervio vago recurrente en jirafas) | Descartado por ciencia |
Fuentes Clave
- Libro refutación: Miller, K. R. (1999). Finding Darwin’s God. Cap. 4: “The Blind Watchmaker”.
- Artículo técnico: Theobald, D. L. (2007). Evolución del flagelo: ¡Sí, se puede! Quarterly Review of Biology, 82(4).
- Sentencia judicial: Kitzmiller v. Dover Area School District (2005), Sección IV: “La complejidad irreducible no es ciencia”.
- Documental: Judgment Day: Intelligent Design on Trial (PBS, 2007), min 45: Análisis del flagelo.
Dato crucial: En 2020, Behe admitió en corte (Sternberg v. Burt) que “ningún sistema bioquímico ha demostrado ser irreducible”. La comunidad científica considera el concepto obsoleto, pero sigue siendo útil pedagógicamente para enseñar cómo funciona la evolución.