Fuente Primaria Clave:
Watson, J. D. & Crick, F. H. C. (1953). Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid. Nature, 171(4356): 737–738.
1. Contexto: La Carrera por el ADN (1950-1953)
| Científico |
Contribución Clave |
Limitación |
| Linus Pauling |
Modelo de triple hélice (1952) |
Error: Ácidos fosfóricos al centro (inestable). |
| Rosalind Franklin |
Foto 51 (difracción de rayos X del ADN hidratado, Mayo 1952) → mostró patrón de cruz indicando hélice. |
No interpretó plenamente sus datos. |
| Maurice Wilkins |
Compartió Foto 51 con Watson (enero 1953) sin permiso de Franklin. |
Controversia ética. |
| Erwin Chargaff |
Reglas de equivalencia (1950): A=T, G=C en todas las especies. |
No supo conectar estructura-función. |
2. El Modelo de Watson-Crick: Claves Estructurales
| Componente |
Descubrimiento |
Significado Biológico |
| Doble hélice |
Dos cadenas antiparalelas enrolladas en hélice derecha. |
Permite desenrollarse para replicación y transcripción. |
| Bases nitrogenadas |
Apareamiento específico: A-T (2 puentes H), G-C (3 puentes H). |
Explica las reglas de Chargaff y el mecanismo de replicación semiconservativa. |
| Esqueleto azúcar-fosfato |
Externo, hidrófilo; bases internas, hidrófobas. |
Protege la información genética; acceso selectivo. |
| Paso de hélice |
3.4 nm por vuelta; 10 pares de bases por vuelta. |
Relación directa con el código genético (triplete = 3 bases). |
Frase icónica del artículo:
“No se nos escapa que el apareamiento específico que postulamos sugiere inmediatamente un posible mecanismo de copia del material genético”.
3. Controversias y Créditos
| Asunto |
Detalle |
Fuente |
| “Robo” de la Foto 51 |
Wilkins mostró Foto 51 a Watson sin consentimiento de Franklin. |
Watson, J. D. (1968). The Double Helix (libro polémico). |
| Exclusión de Franklin |
Murió en 1958; Nobel 1962 (Watson, Crick, Wilkins) no pudo otorgarse póstumo. |
Maddox, B. (2002). Rosalind Franklin: The Dark Lady of DNA. |
| Contribución de Pauling |
Propuso triple hélice (errónea); su hijo mostró manuscrito de Watson-Crick a Pauling. |
Nature (1953) publicó corrección de Pauling en junio. |
4. Confirmaciones Experimentales Clave (1953-1958)
| Año |
Experimento |
Científicos |
Prueba |
| 1953 |
Modelo físico con esferas |
Watson y Crick |
Construyeron modelo de metal en Cambridge: encajó con datos de difracción. |
| 1958 |
Replicación semiconservativa |
Meselson y Stahl |
Usaron isótopos pesados (¹⁵N) → demostraron que cada hebra sirve de molde. |
| 1962 |
Cristalografía de alta resolución |
Wilkins et al. |
Confirmó parámetros de la doble hélice (Nature, 1962). |
5. Impacto en la Teoría Evolutiva
- Dogma central de la biología (Crick, 1958): ADN → ARN → Proteínas.
- Mutaciones son errores de copia: Base molecular para la variación evolutiva.
- Reloj molecular (Zuckerkandl & Pauling, 1962): Las sustituciones en ADN permiten fechar divergencia entre especies.
- Confirma unidad de la vida: Todos los seres vivos usan ADN (excepto algunos virus con ARN).
6. Fuentes Primarias y Documentos Históricos
- Carta de Crick a su hijo (19 marzo 1953): “Jim [Watson] y yo hemos hecho un gran descubrimiento. […] Creemos haber encontrado el mecanismo de copia por el cual la vida viene de la vida”. Disponible en Wellcome Collection.
- Artículo de Franklin & Gosling (1953): Molecular Configuration in Sodium Thymonucleate (Nature, misma edición) → datos de rayos X que apoyaban el modelo.
- Manuscrito original de Watson y Crick: Archivado en el Churchill College, Cambridge.
Legado y Cifras Clave
| Aspecto |
Impacto |
Dato |
| Premios Nobel |
Medicina 1962 (Watson, Crick, Wilkins). |
Franklin murió en 1958 (no elegible). |
| Proyecto Genoma Humano |
Secuenciado en 2003 (50 aniversario). |
3,000M pares de bases. |
| Citas del artículo |
> 10,000 (Scopus). |
4º artículo más citado de Nature. |
| Evolución molecular |
Filogenias basadas en ADN (ej: humano-chimpancé, 98.8% identidad). |
Science (2005). |
Resumen Visual: La Doble Hélice Cambia Todo
| Antes de 1953 |
Después de 1953 |
Revolución Científica |
| Gen = “unidad abstracta” |
Gen = secuencia de ADN |
Ingeniería genética (transgénicos, CRISPR). |
| Herencia sin mecanismo físico |
Replicación semiconservativa |
Clonación (Dolly, 1996). |
| Evolución sin base molecular |
Filogenias moleculares |
Reconstrucción del árbol de la vida. |