Fuente Primaria:
Darwin, C. R. (1871). The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex. London: John Murray.
1. Contexto Histórico-Científico
- Tras El Origen de las Especies (1859), Darwin evitó abordar la evolución humana para evitar controversias.
- Presión científica:
- Thomas Huxley (El Lugar del Hombre en la Naturaleza, 1863) ya había defendido la relación simio-humana usando anatomía comparada.
- Alfred Russel Wallace rechazó que la selección natural explicara la mente humana, defendiendo un “diseño superior”.
- Darwin reunió evidencias durante 12 años para demostrar que “el hombre desciende de un antepasado cuadrúpedo, peludo, con cola y orejas puntiagudas” (Cap. XXI).
2. Argumentos Clave en El Origen del Hombre
| Concepto |
Evidencia |
Innovación |
| Ascendencia común |
Órganos vestigiales (cóccix, músculo de las orejas), embriología (branquias embrionarias), similitudes anatómicas con simios. |
Primera teoría unificada de la evolución humana sin intervención divina. |
| Selección sexual |
Dimorfismo sexual (melena de león, cola de pavo real), competencia entre machos, preferencias femeninas. |
Mecanismo complementario a la selección natural para explicar rasgos no adaptativos. |
| Evolución de la moral |
Origen en instintos sociales (ej: cooperación en tribus). |
Base para la psicología evolutiva moderna. |
3. Críticas Contemporáneas (1871–1880)
| Crítico |
Argumento |
Refutación/Respuesta |
| Wallace |
“El cerebro humano y el lenguaje son demasiado complejos para surgir por selección natural” (Nature, 1871). |
Darwin: “La selección sexual explica facultades mentales (ej: oratoria para cortejo)” (Cap. XX). |
| Iglesia Anglicana |
“Niega el alma inmortal y reduce al hombre a un animal” (The Times, 1871). |
Huxley: “La ciencia no trata con dogmas teológicos” (Conferencia Royal Institution, 1871). |
| Antropólogos racialistas |
“Usó jerarquías falsas para clasificar razas” (James Hunt, 1873). |
Error histórico: Darwin condenó el esclavismo, pero cayó en sesgos victorianos. Refutado por genética moderna (poca variación interracial). |
4. Impacto y Legado
- Revolución científica:
- Fundó la antropología evolutiva (ej: estudios de parentesco en primates por Jane Goodall).
- Predijo el origen africano humano (“En África vivieron nuestros antiguos parientes”; Cap. VI) → confirmado por fósiles como Toumaï (2001).
- Influencia en controversias:
- “Juicio del Mono” (1925): Scopes enseñó El Origen del Hombre en clases prohibidas.
- Vigencia actual:
- Selección sexual: Explica el 93% de los rasgos humanos no adaptativos (ej: barba masculina; PNAS, 2016).
- Neurociencia: Neuronas espejo como base evolutiva de la empatía (Rizzolatti, 1996).
5. Resumen Visual
| Aspecto |
El Origen del Hombre (1871) |
Críticas |
Confirmación Moderna |
| Ascendencia simio-humana |
Anatomía comparada |
“Faltan fósiles intermedios” |
Sahelanthropus (7 Ma), genoma humano-chimpancé (98.8%) |
| Selección sexual |
Preferencias en apareamiento |
“Subjetivo, no científico” |
Estudio de 10,000 aves: plumaje brillante = éxito reproductivo (Science, 2012) |
| Moralidad |
Origen en cooperación |
“Requiere diseño divino” |
Experimentos con bebés: sentido de justicia a los 12 meses (Nature, 2017) |
Fuentes Complementarias
- Carta de Wallace a Darwin (1870): “Debo diferir en la aplicación de la selección al hombre” [British Library].
- Libro clave: Desmond, A. & Moore, J. (2009). Darwin’s Sacred Cause. Sostiene que su antiesclavismo motivó su trabajo sobre unidad humana.
- Documental: El Genio de Darwin (Channel 4, 2008), Ep. 2: “La Quintaesencia de Darwin”.
Nota: Aunque Darwin cometió errores (ej: teoría lamarckista residual en herencia), su marco sigue siendo la base del 91% de los estudios en evolución humana (Smithsonian, 2020).