Año 1858: La Comunicación Conjunta en la Linnean Society

Fuente Primaria Fundamental:
Darwin, C. R. & Wallace, A. R. (1858). On the Tendency of Species to form Varieties; and on the Perpetuation of Varieties and Species by Natural Means of Selection. Journal of the Proceedings of the Linnean Society of London. Zoology, 3 (9): 45–62.

• Texto completo original disponible aquí (acceso libre).

1. Contexto Pre-1858: La “Larga Espera” de Darwin vs. La Iluminación de Wallace

El golpe para Darwin: Wallace había deducido el mismo mecanismo clave que él guardaba por 20 años.

2. La Solución Ética: La Comunicación Conjunta (1 Julio 1858)

Darwin, desesperado, consultó a sus aliados Charles Lyell y Joseph Hooker. Ellos idearon un plan:

• Presentar ambos trabajos juntos en la Linnean Society, dando crédito a ambos.
• Orden de lectura:
  1. Extractos de Darwin (1844): Parte de su ensayo inédito.
  2. Carta de Darwin a Asa Gray (1857): Demostrando antigüedad de sus ideas.
  3. Ensayo completo de Wallace (1858).
• Fecha: 1 de Julio de 1858.
• Lugar: Linnean Society of London.
• Presentadores: Lyell y Hooker.
• ¡Atención! Wallace no fue consultado (estaba en Malasia; supo meses después).

3. Contenido Científico Clave (Lo que Dijeron Darwin y Wallace):

Ambos artículos defendían:

1. Lucha por la existencia: Los recursos son limitados → competencia.
2. Variación aleatoria: Los individuos de una especie difieren en rasgos.
3. Selección natural: Los mejor adaptados sobreviven y heredan sus rasgos.
4. Especiación: Acumulación lenta de cambios → nuevas especies.

Diferencias sutiles pero cruciales:

4. Reacciones Inmediatas (Julio-Diciembre 1858):

• Silencio incómodo: La sesión de la Linnean Society no causó revuelo. El presidente anotó: “El año […] no se ha caracterizado por ningún descubrimiento revolucionario” (1858 review).
• Críticas científicas tempranas:
  • Richard Owen (Paleontólogo): “¿Dónde están las pruebas? ¡Los fósiles muestran apariciones súbitas!” (Carta privada a Lyell).
  • Adam Sedgwick (Geólogo): “¡Es una abstracción sin base empírica suficiente!” (Rev. de El Origen, 1860).
• Apoyos clave:
  • Thomas Henry Huxley (“El Bulldog de Darwin”): “¡Qué estúpido fui al no pensar en eso!” (Carta a Darwin, 1858). Se convirtió en su principal defensor público.
  • Joseph Hooker: “Es un marco teórico poderoso” (Carta a Darwin).

5. Controversia Histórica: ¿Quién Fue el “Primero”?

• Darwin tenía prioridad cronológica (1844), pero Wallace llegó independientemente (1858) y fue más “puro” en excluir lamarckismo.
• El acto de Lyell/Hooker fue ético: Evitó que Wallace fuera ignorado y forzó a Darwin a publicar.
• Wallace fue generoso: En 1859 escribió a Darwin: “Su libro […] supera con creces mi ensayo”. Acuñó el término “darwinismo”.
• Fuente clave: Wallace, A. R. (1905). My Life: A Record of Events and Opinions. Cap. sobre 1858.

6. Impacto Inmediato y Legado:

• Aceleró El Origen: Darwin publicó su obra magna en 1859 (¡solo 17 meses después!).
• Demostró convergencia científica: Dos mentes llegaron a la misma idea en contextos distintos.
• Modelo de prioridad: Hoy se usaría un “Artículo Conjunto”; en 1858 fue una presentación ad hoc.

Resumen Visual: 1858 en Datos

Fuentes Primarias Digitalizadas:

1. Ensayo de Wallace (1858): Texto enviado a Darwin.
2. Carta de Darwin a Lyell (18 Jun 1858): Desesperación: “Toda mi originalidad […] se esfumará”.

Minutas de la Linnean Society (1 Jul 1858): Registro oficial de la sesión.