Año 1809: Lamarck Propone la Herencia de Caracteres Adquiridos

Fuente Primaria:
Lamarck, J.-B. (1809). Philosophie zoologique, ou exposition des considérations relatives à l’histoire naturelle des animaux. Paris: Dentu. Disponible en línea (en francés).

1. Contexto Histórico-Científico:

• Predominaba el fijismo: La visión aristotélica-escolástica y creacionista dominaba, con especies inmutables.
• Primeras ideas transformistas: Buffon y Erasmus Darwin (abuelo de Charles) sugirieron cambios en las especies, pero sin un mecanismo claro.
• Lamarck como naturalista: Experto en invertebrados del Museo Nacional de Historia Natural de París, buscaba explicar la progresión en la complejidad de la vida.

2. La Teoría de Lamarck en Philosophie Zoologique:

Lamarck propuso dos “leyes” interconectadas:

• Ley del Uso y Desuso:
  • Mecanismo: Los órganos se desarrollan con el uso y se atrofian con el desuso.
  • Ejemplo: Las jirafas estiran su cuello para alcanzar hojas altas → el cuello se alarga.
• Ley de la Herencia de los Caracteres Adquiridos:
  • Mecanismo: Las modificaciones adquiridas durante la vida del individuo se transmiten a su descendencia.
  • Ejemplo: El cuello alargado de la jirafa pasa a sus crías.
• Progresión Vital: Lamarck creía en una “fuerza vital” intrínseca que impulsaba a los organismos hacia mayor complejidad (ej: gusanos → humanos).

3. Críticas Contemporáneas (1809-1830):

• Georges Cuvier (Paleontólogo y antievolucionista):
  • Argumento: Los fósiles mostraban extinciones catastróficas, no transiciones graduales.
  • Crítica clave: No había evidencia de que los caracteres adquiridos se heredaran. Usó su influencia para marginar a Lamarck.
  • Fuente: Cuvier, G. (1812). Recherches sur les ossemens fossiles (Vol. 4). [Ataca el transformismo en el “Discurso Preliminar”].
• Charles Lyell (Geólogo):
  • En Principles of Geology (1830-33): Dedicó capítulos a refutar a Lamarck, llamando a su teoría “visionaria” y carente de pruebas.
  • Argumento: Los cambios geológicos son graduales (uniformitarismo), pero no hay evidencia de cambio orgánico progresivo.

4. Refutación Científica Posterior (Clave en 1893):

• August Weismann (Biólogo evolutivo):
  • Experimento (1893): Cortó las colas de 22 generaciones de ratones → las crías seguían naciendo con cola larga.
  • Conclusión: Las modificaciones somáticas (cuerpo) no afectan a las células germinales (óvulos/espermatozoides).
  • Teoría del Plasma Germinal: Solo la información en las células germinales es heredable.
  • Fuente: Weismann, A. (1893). The Germ-Plasm: A Theory of Heredity.

5. Legado y Revisionismo Moderno:

• Error Fatal: La herencia de caracteres adquiridos fue refutada por la genética (Weismann, luego genética mendeliana).
• Contribución Positiva:
  • Primera teoría evolutiva coherente y materialista (sin intervención divina).
  • Introdujo la adaptación al ambiente como motor del cambio.
  • Influenció a Darwin (quien citó el “uso y desuso” como mecanismo secundario en El Origen).
• Neo-Lamarckismo (1880-1920): Resurgimiento breve ante lentitud en aceptar la selección natural. Ej: Paul Kammerer (sapos parteros, luego fraude).
• Epigenética (s. XXI): NO es lamarckismo, pero muestra que factores ambientales pueden modular la expresión génica (sin alterar el ADN) y a veces heredarse transgeneracionalmente (ej: hambruna holandesa). No rehabilita a Lamarck, pero complejiza la herencia.
  • Fuente: Heard, E., & Martienssen, R. (2014). Transgenerational Epigenetic Inheritance: Myths and Mechanisms. Cell, 157(1), 95–109. DOI:10.1016/j.cell.2014.02.045.

Resumen Visual del Año 1809: